Гирлянды — это цветы, плоды, листья и ветки, связанные в виде длинных лент. И появились они примерно во времена Древней Эллады, а может и раньше. До сих пор в некоторых восточных странах — Индии, Бирме, Индонезии сохранился обычай: при встрече гостей, при чествовании артистов, поэтов, писателей и юбиляров принято надевать на них длинные гирлянды, составленные из одних цветов.
Первый в мире космонавт Ю. А. Гагарин, вспоминая свою поездку по Индии, в книге «Дорога в космос» писал: «Каждый, с кем нам довелось встречаться, старался по-своему выразить свои искренние чувства к советским людям, но гирлянды из белых, красных и золотистых цветов преподносили нам всюду — таков существующий в Индии традиционный народный обычай».
Гирляндами зачастую украшают залы, сцену, трибуну, фойе, где проходят праздничные мероприятия, например, свадьба или юбилей. Цветочная гирлянда это прекрасное оформление и дополнение подарку, особенно когда его вручение проходит в торжественной обстановке.
Материалом для изготовления гирлянд служат цветы, побеги вьющихся растений, деревьев, кустарников. Долго сохраняющиеся гирлянды делают из хвойных веток. Хороши для гирлянд и различные виды длинностебельных мхов, которые связывают пучками и прикрепляют к основе.
В качестве основы служат синтетический шнур или лента, веревка, а также деревянная планка и соломенный или картонный каркас. При изготовлении гирлянд цветы, листья, ветки равномерно раскладывают на основе и закрепляют их с помощью тонкой проволоки, шпагата или полиэтиленовой ленты с липким слоем. Отдельные цветки и листья можно закреплять на проволоке, что позволяет придать используемому материалу соответствующее направление и наклон. Для этого берут несколько листьев (три — пять), складывают их веером, прокалывают тонкой проволокой и несколькими витками закручивают ее вокруг черешков. Пучки листьев накладывают через определенные промежутки один на другой и прикрепляют к основе.
Цветки можно вплетать одновременно с зеленью или с листьями, иногда небольшие их букетики сначала с помощью тонкой проволоки крепят к более толстой, а затем уже к основе. Это значительно облегчает работу, так как толстая проволока легче проходит через зелень и прочнее укрепляет цветы и листья.
Для больших подвесных гирлянд необходим прочный шнур, который на период оформления натягивают между двумя опорами. К шнуру прикладывают пучки хвойных или других веточек, листья и цветы, направляя кверху, а концы прижимают к шнуру и обматывают шпагатом, проволокой или липкой лентой, маскируя эти материалы листьями. Объемные гирлянды из листьев делают на картонном или скрученном жгутом соломенном каркасе. Небольшие прямые гирлянды располагают на деревянных планках.
Цветки, листья, ветки в гирляндах должны смотреться естественно, поэтому их располагают не очень плотно и в то же время так, чтобы на основе не оставались незаполненные места. Чем больше в гирляндах цветов, тем торжественнее они выглядят, поэтому при встрече почетных гостей, во время больших праздников гирлянды оформляют одними цветами.
Форма гирлянд может быть различной. Портреты, лозунги, трибуны украшают односторонними гирляндами. Сцены, интерьеры помещений, а также парки, бульвары — подвесными гирляндами, которые должны быть округлыми в поперечнике. Их так лучше обозревать со всех сторон. Ширина или диаметр их в зависимости от назначения колеблется от 5 до 15 сантиметров, реже до 30 сантиметров, когда ими оформляют улицы или площади. Также гирляндами можно украсить дверь.
Изготовление венков, гирлянд, так же как и украшение цветами помещений, составление букетов, корзин требуют от декоратора определенных навыков, художественного вкуса. Можно смело утверждать, что это своеобразный вид искусства. Об этом удивительно точно писал большой знаток и любитель цветов, великий немецкий поэт Иоганн Вольфганг Гете:
«Много в природе цветов,
Но одно лишь искусство
Может в венок их сплести».
